阿育王翻译为无忧王；他叫无忧王，因为他什么也不怕，所以不忧愁。他生在佛灭度以后两百多年的时候，是东天竺国人（当时印度分为东、西、南、北、中，五天竺），为孔雀王朝第三代国王。他的相貌很丑陋，大概是鼻孔朝天，嘴巴朝地，所以人人看见他，就觉得很没有缘的；他的个性既刚强又主观，他父亲看他这个样子，就不怎么信任他。可是他虽然貌丑，却具有雄才大略，雄心万丈，有想把印度全都统一的志气。当时的几个战争，他所向无敌，到处都打胜仗；因为打胜仗就对国家有功，所以就把名誉、地位都建立起来了。等到他父亲死了之后，一般的文武大臣就拥护他做国王。

可是他一做了王，得了权力，就实行残忍的政策。做什么呢？他造一个人间地狱，不是地狱里的地狱，来控制人民。那时候也就差不多像秦始皇一样，毁谤者诛（毁谤的人处死），有敢偶语诗、书者弃市（有敢两人谈论《诗经》、《书经》的也处死）；老百姓不能反抗的，你若反抗，一定是被杀的。

可是阿育王以后遇到海比丘，被海比丘感化，就笃信佛教（注1）。信佛以后，他就改变他的行为；以前他造人间地狱，好杀生，现在他叫所有人都不要杀生了，为什么？他明白因果了。又常常做布施，方便其他人；又建八万四千佛的舍利塔，在全世界供养佛的舍利。舍利是怎样有的呢？若能没有淫欲心，也没有淫欲的行为，修道就会有舍利。又造了很多石柱立在各地，石柱上刻敕文──皇帝的命令，申告人民，不得干涉邻人信仰，人人有信教的自由，谁也不能干涉或反对谁去信仰什么宗教。

他又派高僧到外国弘扬佛法；又建了很多寺院，来供养僧人。因为他建寺供僧，鼓励人出家修行，所以外道也都混进来了，渗透到佛教里，为贼住比丘，他们想要到佛教里边来毁灭佛教。现在就有很多贼住比丘，穿出家人的衣服，吃佛教的饭，然后还败坏佛教的戒律，这都叫贼住比丘。他们窜改三藏，把三藏的经典都改了，也不守戒律，都不听佛的话了。因为这样，所以才有第三次结集经藏之举。以巴利文（巴利是地名，巴利岛属印度）写于贝叶，这就是南传小乘的经藏。

阿育王的弟弟，帝须比丘，到狮子国去弘扬正法。又因为阿育王偏向大众部，所以排斥上座部，原始佛教就因此分家了；有大众部、有上座部，各立门户，各说各的对。

赞曰

佛教恶人，改过自新：佛教化恶人，都要改过自新。这个恶人不单单是指阿育王，所有的恶人都包括在内，都要改过自新。

名阿育王，杀尽六亲：以前有一个王名叫阿育王，他把一百个弟弟杀了九十九个，剩下一个，还逼着他出家。

遇海比丘，识果达因：以后他遇到海比丘，知道杀人要偿命，欠债要还钱，这种因果是丝毫不爽的。

忏悔前愆，供养慈尊：所以他忏悔以前的过错，供养佛法僧三宝

又说偈曰

恶王悔过护圣僧：阿育王本来是个很恶的人，还造人间地狱；他可能是阎罗王转世的。可是他后来悔过了，成为佛教的大护法。

恭敬三宝息贪争：他恭敬三宝，又息贪争。

兴建宝塔阎浮提：阎浮提意思是堪忍，就是指娑婆世界。娑婆世界叫堪忍世界，言其众生堪能忍受这种五浊恶世的痛苦。

重结经藏华子城：阿育王在华子城那个地方重新结集经藏。

阐扬正法化邻国：他弘扬正法，教化邻国人。

树大宝幢度怨亲：和他有怨的、有仇的、有亲戚关系的，他都度。

如来舍利传后世：他把佛的舍利传入后世，所以我们现在还都知道有佛的舍利。

增福培慧彼岸登：大家应该多拜舍利，能增福，又能培植智慧；福慧圆满，就可以到彼岸了。

◎宣化上人讲述于一九八七年一月十六日

注 1：最初阿育王造人间地狱残害人民，凡是进入此狱者无一生还，甚至路过此狱的人，也被擒住杀害。有位比丘出家不久，因托钵乞食，误到此狱门前，即被狱卒擒住要杀害他。这位比丘心生畏惧，就请求狱卒让他先作礼忏；他旋即见一人被绑入地狱受种种厉刑，片刻间就粉身碎骨。比丘一见，心里非常难过，因此悟到一切无常的道理，证得无学果（四果）。这时狱卒对他说：“该你死了。”由于他已证得圣果，视生死如一，虽被扔进一大锅滚水中，却如在清凉池，水中还长出一朵大莲花，做为他的座位。狱主见后，十分惊恐，立即派人报告阿育王，阿育王一看此奇迹，深受感动，就此归佛，笃信佛教。这位感化阿育王的比丘，就是海比丘。